- Suojavyöhyke on pienveden tai vesistön rantakaistale, jossa metsänkäsittely poikkeaa ympäröivästä alueesta tai käsittelyä ei tehdä ollenkaan.
- Suojavyöhykkeen rikkomaton kasvillisuus sitoo hakkuualueelta valuvia ravinteita ja maa-ainesta, mikä vähentää vesistön rehevöitymistä ja säilyttää alueen luontoarvoja. Jos suojavyöhykkeellä on puustoa, sillä on varjostava vaikutus, jota tietyt kasvi- ja eläinlajit tarvitsevat menestyäkseen.
- Suojavyöhyke ylläpitää lajistollista monimuotoisuutta, sillä ranta poikkeaa usein puulajisuhteiltaan muusta metsästä. Lehtipuulajisto on monipuolinen ja voi sisältää harvalukuisina esiintyviä puulajeja, kuten tervaleppää.
- Suojavyöhyke turvaa rantametsien lisäksi myös vesiluonnon monimuotoisuutta.
- Metsälain 10 §:n mukaisilla erityisen arvokkailla pienvesikohteilla tulee säilyttää riittävän leveä käsittelemätön suojavyöhyke, jotta elinympäristön ominaispiirteet säilyvät. Ominaispiirteitä ovat veden läheisyydestä ja puu- ja pensaskerroksesta johtuvat erityiset kasvuolosuhteet ja pienilmasto. Metsälain 10 §:n elinympäristökohteet rajataan pääsääntöisesti käsittelyn ulkopuolelle. Katso tarkemmin lisätietoa:
- Myös aiemmin hakatuilla ja käsitellyillä luonnontilaisen kaltaisilla muilla arvokkailla pienvesikohteilla tulisi pyrkiä jättämään vähintään metsälain tulkintasuosituksen mukainen vyöhyke kehittymään luonnontilaiseksi.
Taimikon varhaisperkaus ja taimikon harvennus
- Suojavyöhyke rajataan taimikon varhaisperkauksessa ja taimikon harvennuksessa käsittelyn ulkopuolelle. Puuston annetaan kehittyä monikerroksiseksi. Jos taimikkoa hoidetaan, esimerkiksi maisemallisista syistä, hoidossa suositaan lehtipuustoa.
- Vesien varret ovat metsiköiden tulevissa hakkuissa todennäköisesti ensisijaisia säästöpuualueita. Kun säästöpuuratkaisu tehdään jo taimikonhoidossa, ei hoitokuluja tule alueista, jotka jäävät jatkossa ainespuun korjuun ulkopuolelle.
Kasvatushakkuut
- Säästöpuusto keskitetään hakkuissa vesien varsille.
- Suojavyöhykettä ei raivata. Taloudellisesti vähäarvoiset puut ja pensaat jätetään kasvamaan.
- Koneilla liikkumista suojavyöhykkeellä vältetään, jotta aluskasvillisuus ja pensasto eivät vaurioidu.
- Suojavyöhykkeeltä voidaan hakata taloudellisesti arvokkaita puita, mikäli puut voidaan korjata vyöhykkeen ulkopuolelta maanpintaa ja pintakasvillisuutta rikkomatta. Puita ei kaadeta vesistöön ja hakkuutähteet kerätään pois.
- Suojakaistoille jätetään kasvamaan taloudellisesti vähäarvoisia puita ja pensaita.
Uudistushakkuut
- Suojavyöhykkeeltä voidaan hakata taloudellisesti arvokkaita puita, mikäli puut voidaan korjata kaistan ulkopuolelta maanpintaa ja pintakasvillisuutta rikkomatta. Puita ei kaadeta vesistöön ja hakkuutähteet kerätään pois.
- Vesistöjen suojavyöhykkeitä voidaan hyödyntää säästöpuualueina, joko kaistoina tai ryhminä. Taloudellisesti vähäarvoiset puut ja pensaat jätetään kasvamaan.
Kuva: Vesien lähiympäristö jätetään raivaamatta. Reunavyöhykkeillä on monimuotoisuuden ohella usein merkittäviä maisemallisia arvoja.