Mistä tunnistaa liito-oravan elinympäristön talousmetsässä? Entä kuinka metsää voi käsitellä, jos siellä on nähty liito-oravan papanoita? Näihin ja moniin muihin kysymyksiin metsäammattilaiset saavat vastauksia Liito-orava-LIFE-hankkeen maastokoulutuksissa. Koulutuksiin on osallistunut tämän vuoden aikana jo lähes 200 metsä- tai leimikkosuunnittelua tekevää ammattilaista. Koulutukset jatkuvat ensi vuonna.
Metsäammattilaiset tunnistivat liito-oravan lisääntymis- ja levähdyspaikkoja Liito-orava-LIFE-hankkeen koulutuksessa Hyvinkäällä. Kuva: Riikka Otsamo
Metsäkeskus on kesän ja kuluvan syksyn aikana kouluttanut metsäammattilaisia tunnistamaan maastossa liito-oravan lisääntymis- ja levähdyspaikkoja, ruokailualueita sekä kulkuyhteyksiä. Koulutuksia järjestetään yhteensä 50 eri puolilla Suomea.
Metsäammattilaiset Vesa Holopainen Stora Ensolta ja Miika Mantere Länsi-Uudenmaan metsänhoitoyhdistyksestä osallistuivat syyskuussa Hyvinkäällä pidettyyn koulutukseen.
– Koulutus oli hyvin järjestetty ja esimerkkikohteet edustavia. Olen töissä puunhankinnassa Keski-Uudellamaalla, jossa merkittyjä liito-oravakohteita on runsaasti. Työssäni peruskauraa on tarkistaa tiedossa olevia liito-oravakohteita ja muitakin erityistä huomiota vaativia kohteita toimistolla jo ennen maastoon menoa, kertoo metsäasiantuntija Vesa Holopainen.
Holopaisen mukaan Liito-orava talousmetsässä -koulutuksessa kiinnostavinta oli oppia havaitsemaan mahdollisia liito-oravan elinympäristöjä.
– Liito-orava on salamyhkäinen otus ja sen läsnäolon huomaaminen ei ole helppoa, joten tarkkana täytyy olla.
Metsäasiantuntija Miika Mantere kertoo, että koulutus vahvisti hänen näkemystään siitä, kuinka metsätaloutta ja liito-oravan suojelua voidaan sovittaa yhteen.
– Kiinnostavinta koulutuksessa oli nähdä alue, jossa oli tehty hakkuita liito-orava huomioiden. Olisi kiva päästä parin vuoden päästä paikalle uudestaan katsomaan, miten suunnitelmat käytännössä ovat toimineet, Mantere sanoo.
Metsäasiantuntijat Vesa Holopainen Stora Ensolta ja Miika Mantere Länsi-Uudenmaan metsänhoitoyhdistyksestä olivat tyytyväisiä maastokoulutuksen antiin. Kumpikin sai koulutuksesta selkänojaa omaan työhön. Kuva: Hanna Korpinen
Metsän peitteisyys auttaa liito-oravaa
Liito-oravat elävät tyypillisesti vanhoissa kuusivaltaisissa sekametsissä. Metsäammattilaisten pitää osata tunnistaa metsästä liito-oravan lisääntymis- ja levähdyspaikat, joita ei saa hävittää eikä heikentää.
– Lisääntymis- ja levähdyspaikkoja ympäröivä metsä pitäisi säilyttää peitteisenä. Myös liito-oravan kulkuyhteydet tulee säilyttää. Jokainen liito-oravametsä on erilainen, ja siksi hakkuut täytyy suunnitella aina tapauskohtaisesti, kertoo Metsäkeskuksen projektipäällikkö Tea Heikkinen Liito-orava-LIFE-hankkeesta.
Liito-orava-LIFE-hankkeen koulutuksissa ammattilaiset pääsevät itse pohtimaan sopivia metsänhoito- ja hakkuutapoja talousmetsissä, joissa on tehty liito-oravahavaintoja. Maastokoulutuksissa on mahdollisuus nähdä, minkälaisia ratkaisuja eri talousmetsissä on tehty aina hakkuista suojeluun.
– Hyvällä suunnittelulla ja ennakoinnilla saavutetaan paras lopputulos. Tärkeintä on, että liito-orava pystyy jatkamaan eloaan metsässä. Hakkuut ja hoitotyöt pitää suunnitella sen mukaisesti, Heikkinen sanoo.
Liito-orava viihtyy vanhoissa kuusivaltaisissa sekametsissä. Kuva: Benjam Pöntinen
Ensi vuonna tulossa koulutusta myös metsänomistajille
Suomessa liito-oravan kanta on pienentynyt huomattavasti viime vuosikymmenten aikana, ja laji on luokiteltu vaarantuneeksi. Euroopan unionin alueella liito-oravia on vain Suomessa ja Virossa.
– Suomessa liito-orava elää pääosin suojelualueiden ulkopuolella, joten talousmetsien käsittelyllä ja huolellisella suunnittelulla on suuri vaikutus lajin tulevaisuuteen, Heikkinen sanoo.
Metsäammattilaisille suunnatut maastokoulutukset jatkuvat ensi keväänä. Ensi vuonna Metsäkeskus järjestää myös metsänomistajille koulutusta liito-oravametsien käsittelystä. Koulutukset tulevat Metsäkeskuksen tapahtumakalenteriin vuoden vaihteessa.
Suomen metsäkeskus on mukana Euroopan unionin rahoittamassa Liito-orava-LIFE-hankkeessa, jossa parannetaan liito-oravien suojelua ja elinolosuhteita Suomessa ja Virossa. Lisätietoa Liito-orava-LIFE-hankkeesta on Metsähallituksen sivuilla.
Tutustu myös keväällä julkaistuun Liito-orava talousmetsässä -oppaaseen.