Metsien monikäytöllä tarkoitetaan sellaisia käyttömuotoja, jotka lisäävät ihmisten hyvinvointia riippumatta siitä, omistavatko he metsää. Jokamiehen oikeus antaa kaikille mahdollisuuden vapaasti kulkea, sienestää  ja marjastaa metsissä, kunhan siitä ei aiheudu häiriötä eikä vahinkoa maanomistajalle. Myös metsästys tai moottorikelkkailu ovat metsien monikäyttöä. Niitä säätelee kuitenkin oma lainsäädäntönsä ja ne vaativat aina maanomistajan luvan.

Sienestys ja marjastus ovat pääasiassa varttuneemman väen harrastus. Alle 45-vuotiaat, kaupunkilaiset ja lapsiperheet harrastavat enemmän luontomatkailua ja retkeilevät alueilla, joihin on rakennettu varta vasten polkuverkostoja ja taukopaikkoja. Pohjois-Pohjanmaan kolmessa kansallispuistossa (Oulanka, Rokua ja Syöte) kävi 230 000 vierailijaa vuonna 2009. Kuudessa luontokeskuksessa oli kävijöitä 195 000. Kansallispuistojen ja luontokeskusten suosio kasvaa jatkuvasti.

Pohjoispohjalainen erityispiirre on jäkälän keruu. Valtaosa vientiin menevästä vajaasta 200 000 kg:sta koristejäkälää kerätään Pohjois-Pohjanmaalta, lähinnä Hailuodosta ja Utajärveltä.

Yli kymmenes 15 vuotta täyttäneistä pohjoispohjalaisista harrastaa metsästystä. Vapaa-ajan kalastusta harrastaa joka toinen. Tärkein yksittäinen riistaeläin on hirvi, joita kaadetaan vuosittain noin 12 000. Tulokaslajeista supikoiria metsästetään vuosittain lähes 4 000 ja minkkejä 5 000. Pienpetojen pyynnillä parannetaan kanalintujen ja vesilintujen pesimistulosta. Kotimaisista pienriistan saaliseläimistä tärkein on jänis.