Metsien monimuotoisuus ja ympäristöhyödyt

Laajat luonnonsuojelualueet muodostavat hyvän pohjan Lapin luonnon monimuotoisuuden säilymiselle. Lapissa on mm. seitsemän kansallispuistoa, seitsemän luonnonpuistoa ja 12 laajaa erämaa-aluetta. Kansallispuistojen ja erämaa-alueiden hoidosta vastaa Metsähallitus. Erämaa-alueet on poistettu metsätalouskäytöstä Metsähallituksen omalla päätöksellä. Eri tavoin suojeltujen alueiden osuudet metsä- ja kitumaan pinta-alasta on esitetty kuvassa 11.

Tiukasti suojeltuihin metsiin, luokkaan 1, kuuluvat lakisääteiset luonnonsuojelualueet sekä Metsähallituksen ja Metsäntutkimuslaitoksen päätöksillään suojelemat alueet tai niiden osat. Luokkaan 2 sisältyvät metsät, joita ei ole suojeltu hallinnollisesti yhtä voimakkaasti kuin luokkaan 1 kuuluvia metsiä. Luokka 2 jakautuu kahteen osaan: luokkaan 2a kuuluvat suojelualueet, joilla varovaiset hakkuut ovat mahdollisia, ja luokkaan 2b kuuluvat rajoitetussa metsätalouskäytössä olevat metsät.

Valtioneuvosto hyväksyi vuonna 2008 Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuden toimintaohjelman, jossa uusien yksityismetsien luonnonsuojelualueiden perustaminen perustuu metsänomistajan vapaaehtoisuuteen. Lapissa toimintaohjelman toteutus pääsi täyteen vauhtiin vuonna 2010, jolloin yksityismetsien luonnonsuojelualueita perustettiin 611 hehtaaria. Yksityisiä suojelualueita perustettiin 387 hehtaaria, määräaikaisia suojelualueita 17 hehtaaria ja loput ostettiin valtiolle. Uusia metsälakikohteiden ja METSO-kohteiden ympäristötukipäätöksiä tehtiin 142 hehtaarin alalle.