Metsävarat

Kainuu on metsämaakunta. Maapinta-alasta noin 90 % on metsätalousmaata, eli tuon osuuden voidaan katsoa olevan metsänpeitossa. Lähes kymmenen prosenttia metsistä on suojeltu.

Maakunnan maisemalle on leimallista vaarajakso, joka kulkee poikki Kainuun Sotkamosta Ristijärvelle ja edelleen Hyrynsalmelta Puolangan vaaroille. Vaarat ovat viljavia, koska jääkauden jälkeiset meret ja järvet eivät ole huuhdelleet niiden ravinteita.   

Tyypillisiä kasvupaikkoja ovat tuoreet kankaat, jotka ovat kuusikoiden ja sekametsien luontaisia kasvupaikkoja ja kuivahkot kankaat, joille taas mänty luontaisesti parhaiten sopeutunut puulaji. Kolmannes metsistä on soita. Tavanomainen suotyyppi on mäntyä kasvava räme.       

Metsät ovat nuoria ja keski-ikäisiä. Mänty on yleisin puulaji.

Koska nuoria metsiä on paljon, metsien kasvu on korkea. Vuotuinen kasvu on lähes kaksinkertainen hakkuisiin verrattuna.